天气越来越昏沉，空气污浊。

连带着尹元鹤的心头如同挤压着很悲哀无力的雾一样，闷得慌，苦得她喘息吐出来都只有浊气。

毒越发深了，她有时会夜半被痛醒，对着铜镜，她也看见自己的发，慢慢变白，到了夜晚，眼睛视物的能力也更差了。

门被人敲了叁声。

“进来吧。”

桃易端着晚膳：“公公刚来了，他说，皇上明日下朝后约您进宫一聚。”

拿起筷子的手一顿，她侧头咳嗽了两声，想起一个女人，迟疑半晌，扯着嘴角，垂下头，用指尖捻住自己由灰泛白的发根。

“嗯。”

“桃易，明日会下雨么？”

“有些阴沉，还有些湿闷，说不准，有可能，大人明日可要记得带伞，还有，药一会熬好，您最近感了风寒，要注意身体。”

……

百官都转身离去了，邱寒义已半月不来了。她走在后头，听到刘枞唤她：

“同我一起回去吧。”

她于是站着，等年轻的男人走至身边，跟他一起回去。

露水凝在阶上，踩上去微冷，轻响。靴碾过簌簌落下的红色花瓣，成为暗红的泥，发出诡异的响声。

石阶泛着潮气。尹元鹤数着，慢慢的踩到第九块裂痕时，刘枞的脚步声突兀停在右侧。

“那年神秘的风飏先生一篇策论，名贯帝都。”刘枞折了根病枝，断口滋出黑水，“夫子当年可是念了半柱香。”

他幽幽叹了口气。

“我便也听了半柱香。”

刘枞用“我”，而不用“朕”，他话里带着淡淡的无奈，间挟几分很难以察觉的东西。

后者只是盯着青砖缝里的蚁群。它们正搬运蛾尸，她细细地瞧很久，才发现眼睛变得难以聚焦，喉头泛起药味，才回神来。

“陛下少时作的《涝策》，太傅不也赞过。”

刚刚踩碎的暗红浆液沾在龙纹靴底，像干涸的血。

“那不一样的，”刘枞苦笑，“朕，姓刘。”

……

有人咳嗽两声，震碎死一般的寂静。帕子接住一滩血渍，风卷起腐烂海棠香。刘枞的影子始终离她叁步远：

“我生平最敬佩的，是尹相您。”

“巾帼不让须眉，是一；文韬武略皆精，是二；沉稳大气，是叁。你可想知第四？”